UKENS PERSON

Den 29. oktober var det 28 år siden musikeren, pianisten, akkompagnatøren og komponisten, Robert Levin, døde. Den banebrytende læremesteren var født i Kristiania og vokste opp i det som etter hvert skulle hete Oslo.

Familien kom fra Litauen til Norge i 1905, og bosatte seg i kjernen av det jødiske Grünerløkka. Der livnærte de seg ved handel av forskjellig slag som så mange andre jødiske immigrantfamilier på den tiden. Hos Roberts bestemor stod et urørt piano. Instrumentet trakk som en magnet og lokket til seg den lille pjokken. Han lot de små fingrene leke langs tangentene og vips ble en ung kunstner med et betydelige talent tryllet frem. Allerede 5 år gammel holdt han sin første konsert, og det sies at han måtte ta håndbaken til hjelp fordi fingrene ikke strakk til. Den første formalundervisningen fikk han da han var ti år, men allerede da spilte han med de store som Gustav Lange og Fartein Valen. I tillegg til å måtte slåss for sin karriere, måtte han bekjempe en betydelig grad av antisemittisme. Og da han fikk sitt internasjonale gjennombrudd i 1932 stod det på kommentarplass: ”Dette hadde han klart ved hjelp av sin fars pengebinge”. Lenger unna sannheten er det vanskelig å komme.

Høsten 1942 flyktet Robert, hans kone Solveig og deres datter Mona, over grensen til Sverige under dramatiske omstendigheter. Sidsel ble født to år senere. I Sverige fortsatte Robert sitt arbeid og fungerte som representant for norsk musikk og kulturliv. I 1944 skrev han ”Kirkenesmarsjen”, et verk han komponerte for å markere frigjøringen av Kirkenes den 25. oktober.

Robert Levin var sentral i etableringen og utviklingen av Norges Musikk Høgskole, NMH, og var skolens første rektor fra 1973. Den 7. juni 2012 ble hundreårsdagen for han fødsel markert med en konsert I Lindemannssalen på NMH. På konserten ble også Robert Levins minnepris utdelt, en høytidelighet som for anledning ble flyttet fra festspillene I Bergen. Aftenens konferansier var hans datter Mona Levin.

Robert Levin ble hedret med Kongens fortjenstmedalje, St. Olavs Orden, Oslo bys kulturpris og Juryens hederspris i Spellemannsprisen.

Berit Reisel